Villa Traiano
La città delle streghe
Benevento è conosciuta in tutto il mondo come la città delle streghe. Una fama che affonda le radici in secoli di storia, mito e tradizione, e che oggi rivive nel celebre Liquore Strega, prodotto qui dal 1860.
Ma da dove nasce questa leggenda? E cosa c’è di vero?
Le origini: i Longobardi e il noce sacro
La storia delle streghe beneventane inizia con i Longobardi, che conquistarono la città nel VI secolo. I guerrieri germanici praticavano riti pagani attorno a un grande albero di noce lungo le rive del fiume Sabato. Danzavano, sacrificavano animali e invocavano Wotan, il loro dio principale.
Per i cristiani locali, questi rituali notturni erano opera del demonio. Le donne che vi partecipavano furono bollate come janare (da Dianara, seguaci di Diana), streghe che si riunivano sotto il noce per celebrare il sabba.
Il noce di Benevento
Il Noce di Benevento divenne il simbolo stesso della stregoneria italiana. Si diceva che le streghe vi volassero da tutta Italia, ungendosi con un unguento magico e pronunciando la formula:
“Unguento unguento, mandame alla noce de Benevento, supra acqua et supra vento et supra ad omne maltempo”
San Barbato, vescovo di Benevento nel VII secolo, avrebbe fatto abbattere il noce e convertito i Longobardi al cristianesimo. Ma la leggenda sopravvisse per secoli.
Il Liquore Strega
Nel 1860, Giuseppe Alberti creò il Liquore Strega a Benevento, ispirandosi proprio alla leggenda. La ricetta segreta combina circa 70 erbe e spezie, ed è rimasta invariata da oltre 160 anni.
Il colore giallo brillante ricorda le fiamme dei riti notturni, e la bottiglia è diventata un’icona del made in Italy nel mondo. È possibile visitare la distilleria Strega a Benevento su prenotazione — il nostro concierge può organizzare la visita.
I luoghi delle streghe a Benevento
Chi soggiorna a Villa Traiano può visitare i luoghi legati alla leggenda:
- Ponte Leproso sul fiume Sabato: si dice fosse il luogo del noce sacro
- Chiesa di Santa Sofia (UNESCO): costruita per soppiantare i culti pagani
- Arco di Traiano: i bassorilievi sono stati interpretati come simboli magici
- Museo del Sannio: documenti e testimonianze sulla stregoneria locale
- Distilleria Strega: visita e degustazione su prenotazione
Benevento oggi: tra storia e modernità
Oggi Benevento ha trasformato la sua eredità in un marchio culturale. Le janare sono diventate mascotte della città, presenti nei nomi dei ristoranti, nelle insegne dei negozi e persino nella squadra di calcio (il cui soprannome è “le streghe”).
Un weekend a Benevento è un viaggio tra storia romana, medioevo longobardo e leggende affascinanti — il tutto accompagnato da vini eccellenti e una cucina genuina.
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